苔むした木の肌に耳をあてたら、


聞こえてくるのは、おだやかに時を刻む音？



それとも、


こら、こーら！


って、叱られるんかな、小さな子どもの頃みたいに。




昔読んだ絵本に、森には「木の精」が住んでいる、とあったけど、


今日見た田んぼの端の木たちには、「木の神さん」が降りていたのかもしれません。



今日参加したのは、高月町で開催された「樹木医と歩く巨木探訪ウォーク」。


事前予約無し、天気予報は雨だったにもかかわらず、県内外から160名もの方々が参加されました。


心配された空も晴れ、むしろ暑いくらいの日差しの中、
4つの班に分かれて、樹木医さんや地元ボランティアガイドさんの説明を聞きながら、
高月町内にある10の巨木をウォーキングで巡ります。


地元のボランティアガイド、雨森さん。



自ら撮影した写真や自作の絵を使いながら、
巨木とまちの人々との関わりや歴史など、とても楽しく説明してくださいました♪



同行してくださった樹木医の、右から西出さん、高橋さん、田上さん、鹿田さん。
(まだ他にもいらっしゃいます)



巨木の見かた、気をつけたいことなど、分かりやすくお話くださいました^ ^

高月町役場のみなさんにもホントにお世話になりました、ありがとうございました！



さて巨木とは、根元からの高さ1.2メートルでの幹の周囲が3メートル以上のものを呼ぶそうです。


滋賀県内にもたくさんありますが、

特に湖北にはケヤキやスギのなどの巨木が多く、いずれも樹齢300年以上！


「野神さん」と呼ばれて、昔から地元の人々に親しまれてきました。


これは樹齢500年のケヤキの切り株で、岸和田のだんじりに使われたそうです。



ひこばえが出ていますね、凄い生命力！



土地を守る神が宿るところとして、作物の豊穣を祈って崇められてきた巨木。



しかし、近年の環境の変化、特に道路や下水道の開発や工事のために根が切られてしまうのが、
木にとってはやはりダメージ。


根の上の土が踏み固められるのも、根が呼吸できにくくなり良くないそうで、
今は巨木の周りは保護されているところも増えています。



どれも美しく、風格を感じさせてくれますが、

かろうじて葉を茂らせている状態の木も少なくないとか。



何十年何百年という気の遠くなるような年月、
人々の暮らしに溶け込んで、
まちの移り変わりをじっと見つめてきてくれた木の神さん。


どうかこれからも長生きして欲しいなあ。