湖北は薄曇り、涼しい風が吹いて過ごしやすい日です。


庭のレモンバーベナの花が咲き出しました。



茎の先っぽのほうにたくさんついている、小さな白い（少し紫がかってみえることも）のがそれ。
ほんとにちっちゃくて目立たない花ですが、さわやかな若緑色の葉との相性はバッチリ。


これも初夏から真夏にかけて大好きなハーブのひとつ♪
なぜ好きなのかというと・・・


「レモンの香り」だから！


レモン以上にレモンらしい、というと変な表現に聞こえるけど、
それくらい、とにかくこの葉っぱ、レモンの香りなのです！
もちろん、お茶にするととっても美味～♪
ミントと１：１くらいの割合で、ホットでもアイスでもいけます。





南米原産で暑さにはめっぽう強いこのハーブ、
湖北のように積雪のある地での越冬は難しいかと思っていましたが、
毎年GWくらいになると若葉が出てきてくれて、嬉しいの～
で、あとは真夏にかけてグングン葉を茂らせ、摘んでも摘んでもあとからあとから葉が出てくる^^;





生はもちろん、乾燥してもそのままいい香りが残るので、
せっせと葉っぱを摘んでは、乾燥。
乾燥させるには、天気のいい日に車の中に数時間置いておくだけ、めちゃカンタン（笑）


昔、ヨーロッパでは指を洗うフィンガーボウルにレモンの香りをつけるため、このレモンバーベナを使ったそうです。
鎮静作用や消化促進作用があり、フランスあたりでは食後にこのお茶を飲んだりも。
(フランス語では「ベルベーヌ」）


ケーキやクッキー、アイスクリームなどの香りづけに
あるいはポプリにしたり、手作り石けんやキャンドルに使ったり。

エッセンシャルオイル(精油）には、レモンと同じ成分シトラールが含まれていて、
香水や石けん、入浴剤などにも使われています。



気分をリラックスさせてくれて、元気になる効果があるので、
蒸し暑さでカラダもココロもお疲れモードになりがちな、これからの季節、
眼にも香りもさわやかなレモンバーベナ、イチオシのひとつです♪