夜はふけて、最終列車から降りてくる乗客でひとしきり賑わう駅も、その波が引くと静寂に包まれてゆく。
明かりだけが煌々とまばゆい。
時おり通過する貨物列車の車輪とレールの合唱だけが響き渡ります。



やがて米原駅5番線に発車のベルが鳴り響き、
その車両はゆっくりと、それからどんどんどんどん加速して、
静かに闇夜にすべりこみ、そして消えていきました。




大阪から米原を経由して北陸本線を新潟まで走る、夜行の急行「きたぐに」。
3月17日のJRダイヤ改正で姿を消すことになり、昨夜はそのラストランに会いに米原駅へ。




ホームに集まってきた同志の鉄ちゃんたちは、意外にもみんな寡黙！
でも走りながら、シャッターはシャカシャカ。
そっか、ビデオを撮る人も多いから、みんなあまり喋らないのね〜
駅員さんたちは、いつものように淡々と。


寝台車なんですけど普通利用もできて、南から米原以北へ帰るとき、終電が出ちゃったあとの切り札として、実はとってもありがたかったんですよねー♪
いっとき、背伸びして眉間にしわ寄せ必死にフルタイムで仕事していた頃、終電に乗り遅れてよく利用させてもらいました。
あ、たまに飲み会の後とかも(笑)←こちらでお世話になったことのある人、けっこう多いのでは(笑）


今後、季節列車として臨時運行されても湖西線経由らしいので、米原駅で見るのはこれが本当にラスト。
同じく今日がラストランだった新幹線の一部車両や寝台特急「日本海」がスター投手なら、
この「急行きたぐに」は、いぶし銀の二塁手。
目立たないけど働き者、そして「夜行列車」という言葉がピッタリはまる列車でした。



お疲れさまでした＆ありがとう。


オマケ。YouTubeの動画はコチラ↓「急行きたぐにラストラン」
佐渡おけさを描いたヘッドマークも映ってます^^